Fases van Alzheimer

Meerdere fases

Het proces richting Alzheimer kan worden onderverdeeld in een aantal fases. Deze verlopen niet voor iedereen op dezelfde manier. Afhankelijk van de schade aan de hersenen kunnen de symptomen variëren. Het gehele proces kan tot wel 30 jaar duren.

De stille fase

De stille fase begint al wel 20 tot 30  jaar voordat je symptomen krijgt. In de stille fase merk je niet dat je bezig bent om Alzheimer te ontwikkelen. Door allerlei oorzaken beginnen er Alzheimer eiwitten te ontstaan in je hersenen, het gaat om de eiwitten Tau en Beta Amyloïde. Na verloop van tijd wordt de hoeveelheid Tau en Beta Amyloïde zo groot dat je hersenen er last van krijgen en er schade ontstaat.

De fluisterfase

Je hersencellen worden aangetast door de stapelingen van Alzheimereiwitten. Er begint schade te ontstaan en je krijgt last van de eerste symptomen. De beginsymptomen zijn niet voor iedereen hetzelfde, ze verschillen van persoon tot persoon.

Beginsymptomen zijn vaak niet te onderscheiden van geheugenproblemen die niets met Alzheimer te maken hebben en die misschien vanzelf weer verdwijnen. Mensen die in deze fase zitten vragen zich daarom vaak of ze beginnende Alzheimer hebben.

Voorbeelden van beginsymptomen kunnen zijn:

• Niet op woorden kunnen komen
• Niet op namen kunnen komen
• Minder goed geheugen dan voorheen
• Hoofdrekenen gaat moeilijker

De beginfase

De symptomen langzaam duidelijker en moeilijker te ontkennen. Ook in deze fase verschillen de symptomen van persoon tot persoon. Mensen merken dat hun geheugenproblemen toenemen en niet vanzelf weggaan. Ze beginnen zich te realiseren dat ze misschien Alzheimer hebben. Symptomen die horen bij deze fase zijn bijvoorbeeld:

• Organisatorische problemen; een verjaardag of etentje organiseren wordt moeilijk
• Je wordt trager van begrip
• Besluiten nemen wordt moeilijker
• Je vergeet afspraken
• Je vergeet boodschappen
• Je maakt fouten bij het koken
• Je partner neemt taken van je over die jij voorheen deed
• Je raakt spullen kwijt, je sleutels liggen bijvoorbeeld op een rare plek

De acceptatiefase

Jijzelf en je omgeving beseft dat je Alzheimer hebt. De symptomen uit de voorgaande fases verergeren en je kunt veel dingen niet meer zelf. Je verliest een deel van je zelfstandigheid. Symptomen die hierbij horen zijn bijvoorbeeld:

• De weg kwijtraken
• Slaap-waakritme is verstoord
• Je loopt weg van huis, je partner weet niet waar je bent
• Je bent achterdochtig en wantrouwend
• Je verstopt of verzamelt dingen
• Je bent onrustig
• Je verliest lichaamsgewicht

De eindfase

Je bent volledig afhankelijk van anderen. Je bent waarschijnlijk opgenomen in een verpleeghuis voor mensen met dementie. Je weet niet meer waar je bent en je weet van veel mensen ook niet meer wie ze zijn. Je bent emotioneel instabiel omdat je niet meer begrijpt wat er gebeurt.