Ketonen helpen onze hersenen bij slaaptekort. Dat blijkt uit onderzoek onder militairen.
Je hebt vast wel eens meegemaakt dat je hersenen na een slechte nacht verre van optimaal functioneren. Militairen verkeren soms in situaties waarbij ze lang wakker moeten zijn, en waarbij hun leven er vanaf kan hangen of ze nog mentaal scherp zijn.
Daarom hebben onderzoekers gekeken of ketonen de cognitieve prestaties van militairen kunnen verbeteren in situaties van slaaptekort.
Militairen op een ketogeen dieet functioneren cognitief beter
Onderzoekers uit Nieuw Zeeland hebben onderzocht of militairen op een ketogeen dieet cognitief beter functioneren dan militairen op een koolhydraatrijk dieet.
De militairen kregen 2 weken lang ofwel een koolhydraatrijk dieet (285 gram koolhydraten per dag), ofwel een ketogeen dieet (25 gram koolhydraten per dag). Het aantal calorieën dat ze aten was ongeveer gelijk.
Ze volgden het dieet 2 weken lang en werden daarna 36 uur lang wakker gehouden. Vervolgens kregen ze aan een aantal cognitieve testen.
De militairen die het ketogene dieet hadden gevolgd presteerden cognitief beter, voelden zich beter en waren minder slaperig dan de militairen die koolhydraatrijk hadden gegeten.
Ketonen helpen onze hersenen
We weten dat ketonen een extra energiebron voor onze hersenen zijn. Onze hersenen functioneren meestal op glucose, dat is hun eerste energiebron. Als je echter een tijdje geen koolhydraten hebt gegeten, gaat je bloedsuiker omlaag en krijgen je hersenen niet meer voldoende glucose.
Bij gezonde, metabool flexibele, mensen gaat het lichaam dan over op vetverbranding.
Onze hersenen kunnen vetten echter niet direct gebruiken als brandstof, daar zijn ze niet toe in staat. Ons lichaam heeft daar gelukkig iets op gevonden: wanneer wij in vetverbranding zijn, maakt onze lever ketonen aan. Die ketonen zijn vervolgens een zeer goede brandstof voor onze hersenen.
Mensen die in vetverbranding zijn, geven vaak aan dat ze mentaal scherper zijn en zich beter kunnen concentreren.
Dr. Brett Scher van Dietdoctor.com vertelt in onderstaande video over dit onderzoek.
(5 minuten)
Bronnen
The Effect of a 2-Week Ketogenic Diet, versus a Carbohydrate-Based Diet, on Cognitive Performance, Mood and Subjective Sleepiness during 36 Hours of Extended Wakefulness in Military Personnel. https://doi.org/10.3390/msf2022009022
